Ορισμός της γήρανσης με οξυγόνο των προϊόντων από καουτσούκ

Το οξυγόνο μπορεί να σπάσει οξειδωτικά τη μοριακή αλυσίδα του καουτσούκ και να καταστρέψει τη διασταυρούμενη δομή του μορίου του καουτσούκ. Η αντίδραση γήρανσης του οξυγόνου στο καουτσούκ είναι πρώτον ότι υπό την επίδραση θερμικών παραγόντων, το οξυγόνο αντιδρά στον διπλό δεσμό του μορίου του καουτσούκ και στη γειτονιά του για να σχηματίσει υπεροξείδιο. Το υπεροξείδιο στη συνέχεια αποσυντίθεται στο οξείδιο του καουτσούκ, και ταυτόχρονα απελευθερώνει ενεργό οξυγόνο, προκαλώντας τη διάσπαση του μορίου του καουτσούκ. Το ενεργό οξυγόνο συνδυάζεται με άλλα μόρια καουτσούκ για να ξανασχηματίσει υπεροξείδια και η αλυσιδωτή αντίδραση συνεχίζεται και συνεχίζεται. Λόγω αυτής της αντίδρασης, η μοριακή αλυσίδα του καουτσούκ σπάει και υποβαθμίζεται, καθιστώντας το καουτσούκ κολλώδες και μαλακό. Επιπλέον, κατά τη διάρκεια της διαδικασίας οξείδωσης, τα μόρια του καουτσούκ θα δημιουργήσουν επίσης ενεργές ομάδες, οι οποίες θα αναγκάσουν τα μόρια του καουτσούκ να διασταυρωθούν. Η προαναφερθείσα αποικοδόμηση και διασύνδεση θα συμβεί κατά τη διάρκεια ολόκληρης της διαδικασίας οξείδωσης, αλλά σε ορισμένα ελαστικά κυριαρχεί η σχάση της αλυσίδας, ενώ σε άλλα κυριαρχεί η διασταύρωση, η οποία εξαρτάται κυρίως από τον τύπο του καουτσούκ. Άλλοι παράγοντες που καταλύουν την αντίδραση οξείδωσης του καουτσούκ περιλαμβάνουν τη θερμότητα, τις υπεριώδεις ακτίνες, τα ιόντα βαρέων μετάλλων και τη μηχανική καταπόνηση.